(제천시립미술관 건립 예정 건물인 전 '제천시노인종합복지관' 전경)

제천의 정치적 이슈 중 ‘미술관 건립’ 문제가 요즘 가장 뜨겁다.

그 배경에는 경제 활성화와 연동해 이해집단 간의 시각차에서 비롯된 것으로 해석된다.

​제천시는 도심에 미술관을 건립해 도심 활성화의 교두보를 마련하겠다는 구상이었다.

​그러나 지역 예술가들은 예술의 높낮이를 구분하기가 어렵다며 지역작가를 포함하는 다양한 작가들의 작품을 전시할 수 있는 열린 미술관을 설립해야 한다는 주장이었다.

​두 주장이 충돌하자 정치적 이해관계에 따라 정치인들이 편들기를 하며 끼어들었다.

​정치적 쟁점으로 떠오른 이유이다.

현재는 문체부의 불허가에 따라 소강상태로 접어들었다.

​논쟁을 뒤로하고 사안을 원점에서 바라보면 미술관의 관광객 집객효과는 세계적으로 검증된 것이 주지의 사실이다.

​우리나라의 국립현대 미술관이나 뉴욕의 구겐하임 미술관을 비롯해 프랑스의 루브르 박물관 등 세계 유수 도시들에 문화 전시기획을 담당하는 미술관이나 박물관의 경제적 효과는 상상을 초월한다.

​최근에는 삼성 이건희 회장의 컬렉션을 전시하기 위한 미술관 건립도 세간의 화제였다.

​따라서 제천에 시립 미술관 건립을 위한 시도와 당위성은 명확해졌다.

​논쟁의 결과 양쪽 진영 모두 미술관 설립에는 찬성하는 것은 인정된 것이다.

​다만 설립방법의 차이와 해석의 차이만 존재한다고 본다.

​이러한 치열한 논쟁은 긍정적이고 건설적인 논쟁이다.

​하지만 논쟁의 끝이 진영싸움으로 국한되었다가 버려져서는 안 된다는 생각이다.

​화두를 마련한 만큼 결과물을 만들어 냈으면 한다.

​제천 이름을 달고 미술관이나 박물관이 세워져서 눈이 호사하는 그날을 기대한다.

미술관(美術館)은 미술품을 전시하는 시설이다.

​박물관(博物館)은 고고학적 자료, 역사적 유물, 예술품, 그 밖의 학술 자료를 수집·보존·진열하고 일반에게 전시해 학술 연구와 사회 교육에 기여할 목적으로 만든 시설이다.

​사전적 의미를 다시 한 번 곱씹어 보면서 새로운 논쟁을 시작해 보자.

사심을 빼고 논쟁하자.