제천문화원(원장 윤종섭)과 세명대 지역문화연구소(소장 오지혜)는 지난 17일 충혼탑을 참배하고 독립만세운동의 주역인 이범우 선생 묘소를 참배했다.

코로나19 확산 방지를 위해 102주년을 맞이하는 3.1절 문화나눔 행사는 취소하고 참배로 행사를 대신했다.

제천지역의 독립만세 운동은 충북에서 시간상 가장 뒤 늦게 펼쳐졌으나 사상자나 체포된 인사를 보면 가장 치열했음을 알 수 있다.

4.17일 제천 장날 1천여 명의 군중은 다른 어느 지역보다 격렬하게 일제의 국권 침탈에 저항했고 그 결과 통계에 따르면 제천은 사망 40명, 피상 92명, 피수 48명을 기록하는 피해를 겪었다.

충북지역은 3.1만세운동 당시 이를 이끌었던 민족대표 33인 중 6명의 인사가 포함되어 있었고 비록 다른 지역보다 발발 시점이 다소 늦었지만, 4월 중순까지 지속적으로 격렬히 진행된 특징을 보이며, 이를 선양하고 기념하는 사업을 지속적으로 하는 곳은 제천이 유일하다.

윤종섭 원장은 “제천은 지도에서 사라졌다고 할 정도로 의병항쟁 과정에서 참혹한 피해를 보았다”며 “앞으로 단순한 행사에서 그칠 게 아니라 그날의 간절했던 소망을 잊지 말고 그들의 희생에 부끄럽지 않은 후손이 되자”고 당부했다.