(붉게 말라죽어가고 있는 금성면 일대 나무들)

제천시 금성면 일대가 매미나방 유충으로 인해 몸살을 앓고 있다.  

이 지역의 낙엽송들이 고사됐거나 고사 위기에 내몰리고 있고 인근 지역까지 피해가 확대되고 있어 산림 방제 당국이 바짝 긴장하고 있다.

​산림 당국은 낙엽송들이 붉게 말라죽어가고 있는 원인이 매미나방 유충의 창궐 때문인 것으로 파악하고 있다.

​제천시 관계자는 “잎을 갉아먹으면서 사는 매미나방 유충이 돌발적으로 엄청난 속도로 발생하면서 피해가 확대되고 있는 것으로 추정된다”며 “시내권은 지속적인 방제로 유충의 확산에 잘 대처하고 있다”고 밝혔다.

​이어 “금성면 일대에서 양봉업에 종사하는 업자들과 간담회를 실시하며 방제작업에 대한 필요성을 설명했으나 업자들의 강력한 반대로 인해 어려움을 겪고 있다”면서 “산불감시대 등 인력을 총 동원하고 필요에 따라 항공방제도 검토 중”이라고 밝혔다.

​매미나방 애벌레 개체수가 재난 수준으로 증가한 이유는 불분명하다.

​매미나방 애벌레의 먹이가 되는 기주식물은 주로 활엽수이다.

​하지만 올해는 유난히 침엽수인 낙엽송의 피해가 두드러지고 있다.

​산림당국은 “지난 겨울 유난히 따뜻한 날씨가 이어지면서 매미나방 애벌레가 창궐할 수 있는 환경이 갖춰졌기 때문인 것으로 분석된다”고 밝혔다.