요즘 제천지역 농촌 현장에서는 신규 청년농업인과 농업의 달인인 전문농업인과의 현장체험교육프로그램 진행으로 젊은 농부들이 늘어나고 있다.

농업기술센터에 따르면, 10농가가 5팀을 이뤄 진행되고 있는 이 교육은, 지역 선도농업인과 신규농업인이 1대 1 멘토·멘티팀으로 묶여 농가현장에서 실습교육으로 이뤄진다.

신규농업인들은 지역 특화작목 재배방법을 선배 멘토 농가 현장에서 직접 눈으로 보고 손으로 배우며 노하우를 배운다.

교육과정은 5개월로 사업비는 2,400만원이며, 연수생에게 매월 80만 원, 선도농가에는 40만원씩 교육비가 지원된다.

과수원 가꾸기를 꿈꾸며 귀농한 덕산면 귀농인 민창기, 안지우씨는 “과수원 매입부터 사과 재배 방법, 병해충 관리, 농기계 작동법까지 선도농가 한상복 멘토의 조언 덕분에 농사에 자신감이 생긴다”고 말했다.

샤인머스켓 및 화훼를 연수작목으로 정한 귀농인 조성우씨는 “샤인머스켓 기초 지식과 관련시설에 대한 교육과 고추, 작약, 화훼 등 다양한 작목에 대한 재배법에 대해 상세히 교육 받을 수 있어 막막한 귀농생활에 대해 길이 보인다”고 말했다.

농업기술센터 관계자는 “청년농업인의 멘토·멘티 현장실습 체험교육을 통해 신규농업인이 영농초기의 경험 미숙 등에 따른 위험부담을 최소화 할 수 있도록 연수기회를 제공하여 향후 안정적인 영농정착을 유도할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.