“어제인가 싶었는데 벌써16년이 지났어요” 

제천지역의 저소득가정의 아동들을 대상으로 체육활동을 통한 정서적 지원 및 사회성 향상을 위해 운영하고 있는 제천FC어린이축구단이 창단 16년 동안 뒤에서 남모르게 아이들을 가르쳐온 3인방이 있다.

이들 3인방은 제천시청에 재직 중인 박정희 감독(건설과), 엄기성 수석코치(건축과), 허진호 코치(건설과) 등이다.

제천FC는 2008년부터 현재까지 매해 20명~30여명 아이들이 정기적으로 축구훈련에 참여하고 있다.

현재는 총 30여명의 아동이 참여해 매월 2~3회의 정기훈련과, 하계 및 동계 전지훈련, 친선 경기 참가 등의 활동을 하고 있으며, 이를 위해 3명의 코치진이 재능기부를 하면서 자원봉사자로 지도하고 있다.

이들이 16년 동안 가르친 아이들이 약 500여명 정도이다. 

3인방이 처음 아이들과 함께 시작할 때 ‘아이들에게 조금이나마 도움이 되었으면’ 해서 재능기부를 했던 것이 지금까지 이어져가고 있다.

제천FC는 2008년 6월 18일 월드비전에서 창단이래, 월드비전 전국축구대회에서 2010년 준우승, 2011년 우승, 월드비전제주지회장배 2011년 준우승, 2012년 우승, 2015년 제5회 청주시장배 유소년축구대회 유소년부 우승 등 좋은 성적을 거뒀다.

재능기부 이외에도 월드비전사업의 통폐합에 따라 2016년 1월부터는 신백아동복지관 한울타리도서관(관장 석진)으로 이관돼 지역사회와 함께 할 수 있는 영향력을 확대하고 보다 효과적으로 축구를 할 수 있도록 자원을 아끼지 않고 노력하고 있다.

박정희 감독은 “시작이 어렵지만 아이들이 축구를 할 수 있고, 마음껏 뛰어놀 수 있는 터에서 자란 아이들이 새로운 세상을 만들 수 있는 그 날 까지 열심히 축구를 가르칠 예정”이라며 “지금까지 아이들과 함께 한 시간이 뿌듯하고 아이들이 훌륭하게 잘 자라 주는 모습에 감사하고, 지금은 대학생이 되었을 제자들이 보고 싶다”고 말했다.

이어 “많은 도움을 주신 분들께 감사의 인사를 드리며, 먼 미래의 주인공이 될 제천FC어린이 축구단에게 많은 관심을 가져 주셨으면 한다”고 전했다.