중앙치매센터에 따르면 대한민국 치매환자 75만여명, 오는 2024년경에는 100만명 돌파가 유력하다. 

65세이상 노인이 전체의 24.7%를 차지하는 제천시도 여기서 자유롭긴 어렵다. 

시에 따르면 현재 지역 내 치매유병률은 60세 이상 7.57%, 65세 이상 10.59%다. 

65세 노인 10명 중 한명은 치매에 걸린다는 뜻이다. 

전국 노인인구가 20%를 넘지 않음을 감안했을 때, 노인인구 비중이 더 높은 제천지역 내 치매환자가 더 많아질 것임은 명백하다.

이런 고민들을 안고 제천시가 발 빠르게 치매관련 정책대응에 나섰다.

중앙치매센터가 발간한 치매가이드북에서는 ‘조기에 원인을 파악한 치매는 100명 중 5~10명은 치료가 가능하다’며 ‘초기에 약물, 비약물 등 적극적으로 개입해 치료하면 병의 악화를 현격히 늦출 수 있다’고 밝힌다. 

또한 치매는 시간 흐름에 따라 질병양상이 판이하게 달라짐도 언급했다.

시에서는 이점에 착안해 질병양상에 따른 다양한 정책을 운영하고 있다. 

단계별 증상수준에 따라 ▲사전예방 ▲초기치료 ▲중증밀착으로 나누고 환자를 치료․관리하는 한편, ▲가족지원 ▲치매 인식문화 개선 등 환자를 둘러싼 환경, 문화 등을 적극 개선해 나간다는 방침이다.

‘치매 예방을 위해서는 조기검진이 최우선이다.

시는 가장 먼저 치매안심센터에서 ‘치매선별검사’를 받을 것을 강조한다. 

만 60세 이상 노인을 대상으로 치매선별검사를 시행해 ▲일반군 ▲고위험군 ▲집중검진군으로 분류해 맞춤형 지원이 이어지기 때문이다. 

▲정상군은 2년 주기 선별검사와 함께 치매예방교실(요리교실, 원예 등)이 ▲고위험군은 1년 주기 진단, 감별검사 진행 및 인지강화 프로그램(원예치료, 웹코트(Web_CoT) 태블릿을 활용한 인지훈련) 등이 연계된다. 

▲집중검진군은 1년 주기 선별검사를 통해 치매의 위험을 사전에 차단할 수 있도록 관리된다. 

진단검사 및 감별검사는 최대 23만원의 진료비 지원으로 지역 내 협약병원에서 진행되며, 보건소에서 진단검사를 받을 경우에는 무료이다.

초기에서 중기로 넘어가는 순간부터는 집중적인 밀착케어가 시작된다. 

실종방지를 위해 지문을 경찰서에 등록하고, 응급 시 즉각 개입할 수 있도록 맞춤형 사례관리가 실시되며, 지속적으로 모니터링 된다. 

시는 이를 위해 간호사 9명, 작업치료사 4명, 사회복지사 및 임상심리사 각 1명씩 총 15명을 배치해 센터를 운영하고 있다.

또한 치매환자의 증상악화 방지하고 그 가족들의 생활환경을 개선하기 위해 치매환자쉼터 프로그램, 환자 가족의 심리적 부담을 경감하기 위한 가족교실 등을 운영하는 한편, 환자에게 필수품인 기저귀, 위생매트, 욕창예방쿠션 등 위생소모품(조호물품)도 일부 지원하고 있다.

아울러 지난 21년 6월부터는 전국 최초로 치매환자 홈캠 지원 사업도 추진하고 있다. 

이 사업은 위기 상황 발생 시(실종 등) 복장, 시간을 확인할 수 있는 홈캠을 등록 치매환자 가정에 무상으로 설치, 지원하는 것으로, 한 가구당 2대가 기본 제공되며 환경에 따라 1대까지 추가설치도 가능하다. 

특히 올해는 특화사업 일환으로 ‘홈캠으로 지켜주고 사례관리로 이어주는 치매안심울타리’도 운영해, 홈캠이 설치 된 60세대에 집중 개입해 삶의 질을 향상시키고, 안심할 수 있는 울타리 역할을 조성할 예정이다.

시 관계자는 “센터에서는 관계기관 릴레이 홍보이벤트, 치매극복행사, 치매파트너 양성, 치매안심마을 및 치매안심등불 운영, 치매환자 실종 예방훈련 등을 통해 제천시가 ‘치매환자도 함께 살기 좋은 도시’가 될 수 있도록 노력해 나갈 예정”이라며 “시간이 지나면서 치매는 우리 삶에 많은 영향을 끼칠 것이 자명한 만큼, 시민 모두가 성숙한 자세로 환자를 공감, 배려해주시기 바란다”고 말했다.

한편 중앙치매센터는 ‘치매예방수칙 3,3,3’을 통해 ▲1주일에 3번이상 걷기 (3권(勸) ▲술은 한번에 3잔 이하 (3금(禁) ▲혈압, 혈당, 콜레스테롤 챙기기(3행(行) 등을 강조하고 있다.

보다 자세한 사항은 제천시 치매안심센터(☎043-641-3021~6, 3058)로 하면 된다.