단양군은 만학의 꿈을 향해 용기를 낸 평균나이 74세 학생들의 조금은 특별한 늦깎이 졸업식을 개최했다고 밝혔다.

지난 6일 단양군평생학습센터 201호실에서는 성인문해교육 학생 19명에 대한 소박한 졸업식이 진행됐다.

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​군 평생학습센터는 지난 10년간 문해교육 경험을 토대로 2017년 충청북도교육청으로부터 초등학력인정 성인문해교육 기관으로 지정을 받아 교육을 운영 중이며, 지난해 처음 7명의 졸업생을 배출했다.

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​올해로 두 번째 맞는 성인문해교육 졸업식에는 19명의 만학도들이 배움에 대한 열정으로 단 한명의 낙오자 없이 모두가 초등학력 인정서를 손에 쥐는 성과를 이뤘다.

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​2017년도 3월 입학해 올해 2월까지 3년간 전 과정을 빠짐없이 이수한 학생들은 늦은 나이 시작한 배움에 아쉬움을 훌훌 털어버리듯 환한 미소로 졸업의 기쁨을 나눴다.

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​당초 2월로 예정됐던 졸업식은 코로나19 예방을 위해 연기됐으며, 이번 졸업식에 별도 외부인사와 가족들은 초청하지 않았다.

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​졸업식에 참석한 류한우 단양군수는 최고령 최용학 어르신(83)을 시작으로 모든 학생들에게 학력인정서 및 졸업장을 수여했다.

최용학 졸업생은 “먹고 사는 것이 중요했던 시기 공부를 하지 못한 것에 대한 남모를 아픔이 있었는데, 늦은 나이이지만 배움에 기쁨을 느끼고 그 노력이 결실을 맺게 돼 감격스럽다”고 말했다.

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​류 군수도 “나이를 잊고 배움을 시작한 어르신들의 아름다운 도전에 힘찬 박수를 보낸다”며 “배움을 갈망하는 지역의 어르신들이 언제든 학습을 시작할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이어 “초등학력인정반 졸업생의 배움이 중단되지 않도록 예비중학과정 운영을 통해 더 나은 단계로의 학습을 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

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​한편 초등학력인정 제도는 경제적, 사회적 여건으로 배움의 기회를 놓친 주민들이 문해교육 프로그램 이수를 통해 의무교육에 해당하는 초등학교 학력을 인정받을 수 있는 제도로 군 평생학습센터는 성인문해교육을 3단계 반으로 개설해 현재 18개 마을학습장에서 200여명의 어르신들이 교육을 받고 있다.

올해는 코로나 19 확산으로 중단됐던 마을학습장이 지난 달 26일부터 일부 운영을 재개했으며, 학생들의 안전을 위해 주 1회 경로당 대면수업과 주 2회 전화수업 등 비대면 수업을 병행해 진행 중이다.